汉末烽烟特种兵王的争霸之路第384章 铁牛溯流

杨修携带着医药、布帛和象征性的盐铁礼物在一队精锐甲士的护卫下踏上了前往红石部落的旅程。

与此同时夏侯兰的西行使团也悄然改变了路线试图从更南侧的支流峡谷寻找通往内陆的缝隙。

新常山的目光暂时从血腥的隘口转向了外交与渗透的暗线。

然而赵广与成公英深知无论是杨修的“怀柔”还是夏侯兰的“远交”都需要时间和契机且结果难料。

西进战略的基石仍在于后勤与机动能力的根本提升。

局限于沿海的舰队和艰难跋涉的陆路已无法满足向内陆纵深扩张的需求。

这一日甘晟从港口工坊区匆匆赶来脸上带着难以抑制的兴奋甚至顾不得礼节直接呈上了一份厚厚的图卷。

“世子！军师！请看此物！” 图卷在案几上铺开上面绘制着一种结构奇特的船只。

它保留了传统帆船的桅杆但船体更为扁平宽阔吃水浅而在船尾两侧赫然装着两个巨大的、带有叶片结构的明轮！ 最引人注目的是船体中部画着一个巨大的、结构复杂的金属锅炉和连杆装置与明轮相连。

“这是……用蒸汽机驱动的河船？”赵广眼中爆发出惊人的神采。

他虽年轻但在神都时便见识过蒸汽机的巨大潜力深知这将带来何等变革。

“正是！”甘晟激动地指着图纸“末将与随船工匠根据陛下所赐蒸汽轮船图纸结合此地内河航道水浅、多沙洲的特点反复试验终于设计出此船！我们称之为‘铁牛船’！” “它不依赖风帆凭借蒸汽之力驱动明轮可在内河逆流而上航速远超人力划桨载重量更是数倍于同等大小的木船！若以此船组成内河舰队则我大军补给、兵员调动将不再受制于陆路艰险与土着袭扰！” 成公英捻须的手微微颤抖他比年轻人更清楚这意味着什么。

“甘将军此船……可能造出？需耗时几何？” “回军师核心蒸汽机部件我等从备用舰船备件中拆解改造锅炉与船体打造港口工坊已能胜任！若集中全力首批三艘两月之内必可下水试航！”甘晟信心满满。

帝国的工业种子已开始在明洲发芽。

“好！好！好！”赵广连说三个好字猛地站起身“甘晟将军此事列为当前第一要务！港口所有资源优先供应‘铁牛船’建造！我要在最短时间内看到它们航行在萨克拉门托河上！” 命令下达整个新常山港的工坊区如同上紧了发条。

铁匠铺里炉火日夜不熄敲打声不绝于耳；木工场上上好的木材被切割成型；工匠们围着那台宝贵的蒸汽机原型进行着紧张的改造与测试。

所有人都明白这咆哮的“铁牛”将是撬动整个明洲内陆的支点。

就在“铁牛船”紧锣密鼓建造期间西线传来了新的消息。

杨修的使团并未能直接进入红石部落的核心聚居地他们在外围便被充满敌意的战士拦下。

尽管释放了部分俘虏并展示了礼物但红石部落内部主战派势力依然强大对汉人的“善意”抱有极大的怀疑。

最终杨修只得以“交换战俘”的名义留下了医药和部分布帛带回了十几名在红土隘口被俘的、受伤较重的汉军士兵。

外交努力受挫但至少开启了非敌对的接触并将汉人“并非一味杀戮”的印象初步传递了出去。

而更南边夏侯兰的使团则带来了意想不到的收获。

他们沿着一条水量较小的支流艰难前行避开主要冲突区成功接触到了一个与红石部落素有宿怨的中型部落——“风语者”部落。

这个部落以追踪和传递消息闻名对内陆地理了如指掌。

在夏侯兰展示了大汉的盐铁和承诺提供保护、对抗红石部落的威胁后“风语者”部落的酋长表现出了浓厚的兴趣愿意有限度地合作并提供了一些关于内陆盆地部落分布、资源乃至潜在通道的宝贵情报。

“西进之路非止一条。

”成公英根据夏侯兰传回的情报在地图上勾勒出新的可能通行的线路。

“红石部落扼守传统通道强硬难下。

然‘风语者’部落所知之南路虽更崎岖却可能绕过红石主力。

待‘铁牛船’成我大军补给无忧或可考虑双管齐下。

” 时间在等待与筹备中流逝。

两月之期将至新常山港口所有人的目光都聚焦在船坞中那三艘已具雏形的奇特船只上。

这一日晴空万里。

甘晟亲自登上首艘“铁牛船”在无数军民期待的目光中下达了点火命令。

锅炉下的炉火被点燃煤炭投入水温逐渐升高。

终于伴随着一阵沉闷有力的“轰隆”声和大量喷出的白色蒸汽船尾两侧巨大的明轮开始缓缓转动起初很慢继而越来越快有力地划开平静的河水！ “动了！动了！” “铁牛活了！” 岸上爆发出震天的欢呼声。

只见那艘“铁牛船”喷吐着浓烟与白汽发出巨大的轰鸣无需风帆便稳稳地逆着河流向上游驶去！ 其速度虽然比不上顺风帆船却远非人力划桨可比更带着一种无惧风向水流的、令人心安的力量感。

赵广站在岸边望着那逆流而上的“铁牛”胸中豪情激荡。

他仿佛看到了满载兵员补给的船队沿着大河支流深入明洲腹地；看到了一座座新的堡垒在内陆拔地而起；看到了汉家的旗帜随着这钢铁与蒸汽的脉搏插遍这片广袤的新土。

“传令史柱将军‘铁牛’已动西进战略全面加速！”赵广的声音与那蒸汽机的轰鸣混合在一起充满了无可阻挡的决心。

帝国的开拓从此装上了蒸汽的心脏。

明洲的命运之河将在这铁与火的航迹中彻底改变流向。

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